Če za začetek želimo dobro razumeti sam postopek osebnega stečaja, je potrebno na prvem mestu poznati zgodovino in razvoj le tega. Zelo pomembno je, da spoznamo kateri so bili gospodarski in pa družbeni dejavniki, ki so vplivali na sam razvoj osebnega stečaja ter da deloma spoznamo tudi zgodovino. Z samo besedo dolg, se človeška družba srečuje že skozi precejšen del svoje zgodovine. Zgodnje družbene ureditve so na samem začetku poznale precej krute pristope pri spopadanju z neplačniki, ker le te za svoje obveznosti niso odgovarjali s svojim premoženjem, ampak s svojim telesom. Kljub temu, da so se prve oblike postopka stečaja pojavile v rimskem pravu, že v času pred našim štetjem, pa je omenjeni način poravnavanja svojih dolgov, v nekaterih kulturah veljal kot prevladajoča oblika spopadanja z dolžniki vse do konca srednjega veka.
Dolžniki so bili tudi v prvem stečajnem zakonu, katerega so sprejeli leta 1542 v Angliji, obravnavani kot kriminalci. Omenjeni zakon, je v Angliji postopek stečaja dovoljeval samo trgovcem. Takrtane zakonodajne oblasti so bile v tistem času mnenja, da je neplačilo obveznosti s strani fizične osebe zelo resen prekršek, ki je vreden kazenske obsodbe ali pa zaporne kazni ne pa postopka stečaja. Takšno stanje je trajalo nekje do sredine 19. stoletja, ko so v Ameriki leta 1841 spremenili stečajni zakon in s tem razširili dostopnost do postopka stečaja na skoraj vse dolžnike. Ameriki je nekaj let kasneje sledila tudi Anglija in je bila tako edina država v evropskem prostoru, katera je uradno omogočala osebni stečaj.
V Evropi je sledila deregulacija finančnih trgov, katera je vplivala na razvoj ponudbe in povpraševanja. Na žalost pa je dokaj kmalu sledila gospodarska kriza in kar naenkrat se je pojavilo ogromno visoko zadolženih gospodinjstev. Evropske države so dokaj kmalu ugotovile, da se bodo morale s tem spopasti na podoben način, kot je to storila Amerika ter kasneje Anglija. Spremniti je bilo potrebno insolventno zakonodajo, ki je omogočala stečaj fizičnih oseb. Do danes so dražave že spremenile oz. modernizirale sam postopek osebnega stečaja. Več o samem osebnem stečaju pa vam povemo v naslednjem članku.